It is not my way of doing things, but this time I would like a start complimenting myself. For many years I listen a lot to records of free improvised music. Many of them are okay, many of them are mediocre. In spite of this listening experience, I often feel not sure anymore whether I still have the capacity to detect improvised music that really makes a difference. But luckily I can, concluding from listening to this very convincing and amazing work by Rupp and Gallio. The CD has a very cryptic title: 'Fasane Hula Punk'. I can't link it to something that makes some sense. The thirteen improvisations are not of any help. Instead of equal mysterious names, they carry numbers only, from 1 up to 13. The improvisations have to stand on their own feet and that is exactly what these improvisations do. Both gentlemen had a very fruitful encounter. The name of swiss sax player Christoph Gallio occurred earlier in Vital Weekly with some of his releases for the Percaso label. Olaf Rupp is a new player for me. He really impressed me with the depth and richness of his style and sound. He is an autodidact from Germany who developed his very own style of playing the electric guitar. He has several solo albums out on Grob and participated on many others albums. In the past he worked with Lol Coxhill, Michael Wertmüller, John Zorn, Paul Lovens, Thomas Lehn, Butch Morris, Tony Buck, among others. The recordings for this new CD were done in Berlin on two days early in 2009. There was a deep mutual understanding and respect in action here. Every piece illustrates that it was a very intense meeting between two improvisors who built beautiful conversations. The playing is crystal clear, very pure, uncomplicated and straight. Everything, every detail is on its place and functional. Although it is abstract, it is very emotional and moving music at the same time. An absolutely marvelous release from Rapid Moment. 

Fasane Hula Punk (don’t ask) combines a saxophonist (Gallio, on soprano throughout) with a guitarist (Rupp), players of whom I’ve been deepening my knowledge quite sparingly, but also regularly – with a declared preference for the former’s output, to be honest. Nonetheless, this meeting is really one of a kind – and a complete success – for a series of reasons. The first is the totally unadulterated quality of the music produced in the thirteen (unnamed) tracks. No hint to pre-constructed itemization, or to any sort of genre characterization; yet the lucidity with which these dissertations occur is beyond belief, the artists’ timbral unambiguousness and clearness of intents manifest in every single minute of the CD. Secondarily, there’s the extreme democracy shown by both participants, who let their instruments do the talking without sounding despotic, always respecting the reciprocal needs of space while limiting conceptual annihilation intelligently, a bright zaniness defining the more squawking utterances. In a word, a strong sense of integration exists between the spontaneously emitted parts, be them notes or noise; this is something from which the listener benefits enormously. Lastly, the absolute clarity of the instantaneous statements, mainly expressed through sparkling string timbres (Rupp is unquestionably capable of muddying up the whole in a second, though) and show-stopping articulations of reed phraseologies, revealing Gallio’s utmost command of an untainted instrumental virtuosity. The cover – among the most absurd artworks seen in a long time – is the ideal container of an entirely satisfying, ear-restorative release.

Action und Abstraktion

Ein Spitzenplatz unter den helvetischen Nonkonformisten gebührt dem Saxofonisten Christoph Gallio, für den die zeitgenössische bildende Kunst eine zentrale Inspirationsquelle darstellt und der in seinem Schaffen zwischen Haiku-haften Kompositionen und exzessiver Free-Expressivität pendelt. Auf einer neuen, in Berlin eingespielten CD ist Gallio am Sopransax im Duo mit dem deutschen Gitarren-Guerillero Olaf Rupp zu hören. In freien Improvisationen lassen diese unerschrockenen Spontaneitätsspezialisten eine ganz eigene Klang- und Formenwelt entstehen: abstrakt und doch hochemotional. Gallio schnattert, piepst, schnaubt und röchelt, Rupp fabriziert turbulente Tontrauben und flirrende Klanggewitter: eine höchst lustvolle Attacke auf bequeme Hörgewohnheiten. **** 

An unvermutetem Ort, nämlich dem Label des Musikers Goh Lee Kwan in Malaysia, findet sich diese unvermutete Paarung. Olaf Rupp ist schließlich ein Gitarrist der heftigen Sorte - wie zuletzt mit Pliakas & Wertmüller zu hören, der Saxophonist Christoph Gallio - wie er oft genug mit seiner Schweizer Formation DAY & TAXI gezeigt hat - ein eher kühler und eleganter Stilist, der vorwiegend Komponiertes spielt. Hier wird frei improvisiert. Gallio bläst ausschließlich auf dem Soprano und dass er mehr mit einem Steve Lacy- als Evan Parker-Sound am Hut hat, ist nur ein grober Richtungshinweis auf seinen eigenen Tonfall. Rupp kommt ihm insofern entgegen, als er seine wahnwitzig rasanten und maximalistischen Repetitionen hier nicht derart verdichtet, wie man ihn solo oder etwa mit Wertmüller kennt. Gallio stöchert, keckert, fiept Vierteltöne und Schrägeres, aleatorisch, insistierend, dann auch nahezu tonlos gehaucht, durchwegs aber kakophon und krumm, wie ihm hier der Schnabel verbogen scheint. So nölend, kläffend, so heiser, so windschief und öfters ganz gottserbärmlich klingt er da, dass doch er es ist, der über den längeren Schatten springt, um sich und denen, die ihn nicht gut genug kennen, die Zähne zu zeigen. Rupp arpeggiert zwar immer wieder in sprudelnden Verwirbelungen, seiner unverwechselbaren Handschrift, aber zupft und harft dann auch ganz reduziert, verhalten, träumerisch, um im nächsten Anlauf wieder ganz struppig und ruppig die Saiten zu malträtieren. So geht dann erstaunlich viel erstaunlich gut zusammen zwischen den beiden. 

Nonkonformisten

Selbstverständlich gibt's auch in der Schweiz eigenwillige Musiker, die den Jazz gegen den Strich bürsten. Ein Spitzenplatz unter den helvetischen Nonkonformisten gebührt dem Saxophonisten Christoph Gallio, für den die zeitgenössische bildende Kunst eine zentrale Inspirationsquelle darstellt. Auf einer neuen, in Berlin eingespielten CD ist Gallio am Sopransax im Duo mit dem deutschen Gitarren-Guerillero Olaf Rupp zu hören. In freien Improvisationen lassen diese unerschrockenen Spontaneitätsspezialisten eine ganz eigene Klang- und Formenwelt entstehen: abstrakt und doch hochemotional. 

One guitar, one saxophone and no studio tricks. It’s the essence of simplicity and what’s heard on this CD.

Moving force behind the Day & Taxi ensemble, over the years soprano saxophonist Christoph Gallio, who lives near Zürich, has expressed his ideas in a variety of musical forms and groupings. His partner in Fasane Hula Punk is Berlin-based guitarist Olaf Rupp, who is equally expressive in solo and group circumstances ...Titling a baker’s dozen of tracks “Improvisation” 1 though 13, Gallio and Rupp express the modus operandi of their stripped-down session. Essentially it’s about mixing the aleatory movements from each player to see what results. Obviously, like all good improvisations, the thought process and potential strategy is in place before the first sound is heard. On the final duet, for instance, frail, barely-there aviary trills from Gallio are sympathetically colored with Rupp’s twisted and connective licks, until the saxophonist’s flat-line air expelling gives way to strident single-note shrills and a final whimper. Simultaneously the guitarist adds additional reverberations and thicker strums.

Gallio’s ornithological chirping is also evident on “Improvisation 4”, as the saxophone line advances steadily upwards with bravado squeals and splintered reed bites. Operating in double counterpoint, the guitarist moves chromatically, using sudden stops and slurred fingering to make his point. On the other hand, “Improvisation 9” is built on air-raid-siren-like passages from Gallio, who uses dissonance to continuously widen his vibrato. At the same time, Rupp contrapuntally strums and frails his strings plus beats on the wood of his guitar to accompany the reedist almost literally swallowing his notes. The most characteristic instance of the duo’s contrapuntal layering however is “Improvisation 2”. This miasmatic interlude encompasses Rupp’s crunching rasgueado, which is as thick and unpredictable as the saxman’s reed bites and tongue stops are irregular and slurred. When the plectrumist turns to metronomic, claw-hammer frails, Gallio introduces split tones and irregular punctuation, gradually downshifting to harsh growls. In response, Rupp’s hitherto swelling guitar runs narrow to splintered chording ... the Gallio/Rupp strategy revels in pure abstraction ... entered in to the realm of pure music.

Approaching this duo session with the initiative to bring as many themes, variations and extensions to the tracks, this duo has created notable examples of two- person sonic art. 

Obwohl Christoph Gallio selbst ein Label (percaso) betreibt und Olaf Rupp ein Naheverhältnis zu FMP aufweist, ist die Kombination der beiden auf dem Label des malaysischen Musikers Goh Lee Kwang erschienen. Wobei der surrealistische, gegen Sinnzusammenhänge resistente Titel auf Gallios Dada-Vorlieben rückschließen lässt; man denke nur an seine letzte Einspielung unter den Namen Mösiöblö! Gallio beschränkt sich hier aufs Sopransax; Rupp, der zuletzt mit einer sensationell guten Solo- und einer Sosolala-Platte mit Wertmüller & Pliakas in Erscheinung trat, traktiert die E-Gitarre nach Bedarf. Mir persönlich behagen die langsameren, aktionsärmeren Stücke (die knapp mit Improvisation 1-13 betitelt sind) mehr als die angefüllt-vollgedüdelten. 3, 7, 11 und 13, um konkrete, klingende Beispiele zu nennen! Sie lassen mehr von dieser Luft, die mir für interaktive Möglichkeiten zur Reflexion und Assoziation unabdingbar vorkommt. Zumindest im besten Fall verhält sich das so. Im schlechtesten handelt es sich um eine reine Geschmackssache, und mit der gleichen Begründung, die gar keine ist, könnte genau gegenteilig geschlussfolgert werden. In diesem wie in jenem Fall gelingt dem Duo Gallio & Rupp – ganz ohne Netze, Tricks und doppelte Böden – eine astreine Duo-Impro-Platte mit allen Vorzügen, die eine astreine Duo-Impro-Platte zu bieten hat. Und das sind bekanntlich nicht wenige. 

Im grossen Kontrast zum fast schon dadaistischen Titel und zur schrillen Gestaltung der CD beginnen Gallio und Rupp das erste Stück ganz zahm. Doch lange lässt die Eruption nicht auf sich warten, und die restlichen zwölf namenlosen Improvisationen zeigen (und fordern) ein gerütteltes Mass an persönlichem Einsatz. Ohne viel Umschweife fällt die Gitarre in ungestüme Gewirbel, mal wird wild angeschlagen, mal sanft gezupft, oft grob verzerrt. Nur kurz bleiben dazwischen die Verschnaufpausen, bevor das scheinbar planlose Irren in Richtung Ziel weitergeht. Das Saxophon aufgescheucht von solch aufgeregtem Tun, ist kaum noch zu halten, umflattert das Gegenüber mit wilden Kapriolen und bringt noch mehr erfrischendes Durcheinander auf die Bühne. Sehr spannend sind die Geschwindigkeit und die Finesse, mit welchen die beiden Solisten fast reflexartig aufeinender reagieren. Das Aktuelle ist immer bereits erledigt, klingt aus und macht dem nächsten Ausbruch Platz.